炭鉱のカナリア Canary in a Coal Mine

本作は旧芦別炭鉱に残された「坑夫の像」を題材にしている。「坑夫の像」は太平洋戦争下に軍需産業の増強や戦意高揚のために制作された立像である。当時、資材不足によって鉄線を芯としたコンクリートによって作られたため、劣化が著しく保存が難しい状態だったが、閉山後の平成9年に地元の元炭鉱労働者などによって再建された。

アーティストは「炭鉱のカナリア」に例えられる。しかし現在は多くの炭鉱は閉山し、私たちと炭鉱は時間によって離されてしまい、象徴としてのイメージも希薄になってしまっている。

戦時下に士気の鼓舞と石炭増産のために制作された像と、炭鉱労働者のシンボルとしての新たな願いによって再建された像は異なる意味を持ちつつも、同じ歴史背景の時間軸に立っている。

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This work takes as its subject the “Miner Statue” that remains at the former Ashibetsu coal mine. The statue was made during the Pacific War to strengthen the munitions industry and raise morale. Because of material shortages at the time, it was made of concrete with iron wire as its core, and it had deteriorated so badly that it was difficult to preserve; in 1997, after the mine closed, it was rebuilt by local former coal miners and others.

Artists are sometimes compared to “canaries in the coal mine.” Today, however, most coal mines have closed. Time has separated us from them, and their image as a symbol has faded.

The statue made in wartime to raise morale and increase coal production, and the statue rebuilt with new hopes as a symbol of coal miners, carry different meanings, yet they stand on the same historical timeline.